立命館大学びわこ・くさつキャンパスの最寄り駅であるJR南草津駅前には、オシャレなカフェやレストランが点在し、ある種の学生街の様相を呈している。東口には、商業施設のフェリエ南草津が駅から直結している。その入り口に、白を基調とした外観のカフェ「ひより」が見える。

「ひより」は、京滋バイパスの野路中央交差点近くにある日本スタイルのパスタ&デザート店として人気を誇る「凛屋」の系列店。南草津駅直結という好アクセスにより、買い物帰りや会社帰りなど、さまざまなシチュエーションに利用できる。若い女性を中心に、店内はいつもにぎわいを見せている。

「ひより」では、和カフェ＆パスタを手がける店である。こちらのパスタは、毎日粉から作りあげる自家製が特色。讃岐うどんに着想を得て、もちもちした食感を堪能できるように水分量を調整している。

そしてパスタと並んで人気があるのが和スイーツ。シフォンケーキやお汁粉、みたらし団子など、多くの和スイーツを取り扱っており、人気を集めている。

今回はこちらの「和カフェセット」を注文することにした。好きなスイーツとドリンクのセットで680円。店員さんのオススメということで、今回は「冷たい抹茶しるこ」と、「ほうじ茶」のセットを注文することにした。

ひと息つきながら、店内を見回してみる。小ぢんまりとした店内は、ナチュラルカラーを基調とした明るい空間。葉っぱをあしらった穴の開いた壁から優しい光が差し込んでくる。テーブル席はすべて埋まっており、学生と思われる女性のグループや主婦などが、それぞれが楽しそうに話に興じているのが見える。

しばらくすると、冷やし「冷たい抹茶しるこ」がやってくる。つぶあんの上には抹茶がかかり、その周りに白玉が浮いている。そして真ん中には抹茶のアイスクリームが鎮座している。

まわりの抹茶をスプーンで掬うと、つぶあんも一緒に掬い出されてくる。抹茶の風味とあんこの上品な甘味がひんやりと口に染みわたる。続いて白玉も一緒に掬ってみる。ゆっくりと噛み締めて、もちもちした食感を味わう。そして、そっと熱いほうじ茶を一口すする。冷たい口の中が一気に温まり、何とも気分が良くなってくる。

このほうじ茶は、信楽の朝宮茶「朝香園」のほうじ茶を使用しているのだという。店のメニューに書いてあった説明書きによると、朝宮茶は、日本5大銘茶のひとつとして1200年の歴史を誇る伝統を持つお茶なのだという。苦味もなく、すっきりとした味わいだが、とても深い香りが楽しめ、ちょっと贅沢な気分に浸れる。

あっさりとした白玉ぜんざいを楽しみ、ほうじ茶を飲み干し、そしてほっと一息。土曜の昼下がりのひとときは、とてもゆったりと過ぎていった。

ひより
所在地：滋賀県草津市野路1-17-2 フェリエ南草津3F
電話番号：077-566-3460
営業時間：11:30～21:30
定休日：フェリエ定休日に準ずる
http://www.rin-style.co.jp/（「ひより」を経営する『有限会社　凜Style』のHP）